Certificados de Ahorro Energético (CAE): cómo funcionan y cómo solicitarlos

En un momento en el que las empresas deben adaptarse a una legislación cada vez más exigente en materia de eficiencia, los Certificados de Ahorro Energético (CAE) se han convertido en un recurso estratégico para convertir la eficiencia en beneficios tangibles. Más allá de una obligación, los CAEs ofrecen una doble oportunidad: cumplir con la normativa y monetizar el ahorro energético.

Su funcionamiento es sencillo en concepto, pero requiere un conocimiento técnico y administrativo preciso para aprovecharlos al máximo. En este artículo exploraremos qué son, cómo se obtienen, qué sectores tienen más potencial y qué estrategias permiten maximizar su valor.

1. ¿Qué es un Certificado de Ahorro Energético?

Un Certificado de Ahorro Energético (CAE) es un documento oficial emitido por la Administración que acredita que una actuación de eficiencia energética ha generado un ahorro real de energía.

🔹 1 CAE = 1 kWh de energía final ahorrada.

Estos certificados se pueden vender a empresas llamadas sujetos obligados (principalmente comercializadoras de luz y gas) que deben cumplir metas de ahorro energético. Si no alcanzan sus objetivos con acciones propias, compran CAEs a terceros para compensar.

En la práctica: si reduces tu consumo mediante mejoras como iluminación LED, aislamiento térmico o climatización eficiente, ese ahorro no solo reduce tu factura, sino que se convierte en un activo con valor económico.

2. ¿Quién puede generar CAEs?

Cualquier empresa que ejecute un proyecto que suponga un ahorro energético medible puede generar CAEs, siempre que cumpla con las condiciones establecidas. 

No es necesario que la compañía esté obligada por ley a ahorrar energía; incluso las empresas sin esa obligación pueden producir certificados y venderlos a terceros.

Para que un ahorro sea certificado, debe ajustarse a alguna de las medidas recogidas en el Catálogo de Medidas Estandarizadas publicado por el Ministerio para la Transición Ecológica, o bien presentarse como una medida no estandarizada con datos verificables de antes y después de la actuación.

Los sectores con más potencial suelen ser aquellos con consumos elevados y estables:

• Retail, donde el cambio a iluminación LED, la optimización de climatización o el aislamiento de locales generan importantes reducciones. 

Ejemplo:  Cadena de 100 tiendas cambia fluorescentes por LED → ahorro del 60% en iluminación → **350.000 kWh/año** → venta de CAEs ≈ **38.500 €**.

• HORECA, en el que la modernización de cocinas industriales y sistemas de climatización es clave. Ejemplo: Sustitución de climatización por bombas de calor eficientes → ahorro del 25% → **500.000 kWh/año** → venta de CAEs ≈ **55.000 €**.
  
  
• Turismo, con hoteles y alquileres vacacionales que puedan mejorar climatización, agua caliente sanitaria y sistemas de control. Ejemplo: Aislamiento térmico de cámaras frigoríficas → ahorro del 30% → **1.200.000 kWh/año** → venta de CAEs ≈ **132.000 €**.
  
  
• Real Estate, mediante rehabilitación energética de edificios o zonas comunes.

3. Agentes que intervienen en el sistema CAE

En el funcionamiento del sistema de Certificados de Ahorro Energético (CAE) intervienen diversos actores, cada uno con un rol esencial. Aquí los explicamos de forma detallada:

1. Usuario final / Propietario del ahorro

Es quien ejecuta la actuación de eficiencia energética (por ejemplo, un hotel que mejora su climatización) y genera el ahorro susceptible de certificación. Puede ceder la titularidad de esos ahorros a cambio de una compensación económica, mediante convenios privados o convenios CAE.

2.  Sujeto obligado

• Empresas del sector energético (comercializadoras de electricidad, gas, operadores mayoristas de petrolíferos o GLP).
  
• Tienen obligación anual de ahorro energético, que pueden cumplir mediante:
  
  
  • Aportaciones al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE).
    
  • Adquisición o liquidación de CAE generados por sí mismos o comprados.

3. Sujeto delegado

Son las entidades acreditadas para actuar en nombre del sujeto obligado. Gestionan técnica y administrativamente la obtención y liquidación de CAEs. Requieren acreditación estricta (ej.: solvencia técnica, fondos propios, certificaciones) según la normativa. 

El listado de sujetos delegados actualizado puedes consultarlo en la página del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.

4. Intermediario (instaladora, consultora, ingeniera...)

• Actúa entre el propietario del ahorro y el sujeto obligado o delegado.
  
• Facilita el proceso, asegura la trazabilidad de la cesión y ayuda a formalizar los convenios necesarios.

5. Verificador energético (acreditado por ENAC)

Es una entidad acreditada por ENAC, responsable de verificar que la actuación se ha realizado correctamente y que el ahorro es real. Su dictamen favorable es imprescindible para solicitar un CAE.

El listado de empresas avaladas está disponible en la página oficial de la ENAC, filtrando por Productos y servicios / Validación y verificación / Verificación del ahorro anual de energía (Sistema de certificados de ahorro energético, CAEs)

6. Gestor autonómico

• Órgano competente que emite los CAEs en la comunidad autónoma donde fue ejecutada la actuación.
  
• Recibe la solicitud de emisión de CAEs, evalúa el expediente (con dictamen favorable del verificador) y emite los CAEs.

7. Coordinador Nacional

• Es el Ministerio (MITECO) que actúa como organismo coordinador del sistema de CAE.
  
• Inscribe finalmente los CAEs en el Registro Nacional y supervisa el correcto funcionamiento del sistema.

4. Guía paso a paso para propietarios del ahorro

1. Realizar una actuación de eficiencia energética
   
   • Ejemplos: cambio de iluminación a LED, mejora de aislamiento, sustitución de climatización por equipos eficientes, etc.
     
   • Es recomendable contar con un Certificado de Eficiencia Energética antes y después de la actuación para demostrar el ahorro.
     
2. Calcular el ahorro energético conseguido
   
   • Puede hacerse con medidas estandarizadas (usando el catálogo oficial del MITECO) o con una medición real antes/después.
     
   • Este cálculo suele hacerlo la empresa instaladora, una consultora energética o el sujeto delegado.
     
3. Contactar con un sujeto delegado o intermediario
   
   • El propietario del ahorro no puede solicitar directamente el CAE al Ministerio.
     
   • Debe ceder el derecho de esos ahorros a un sujeto delegado o sujeto obligado, que gestionará la certificación y venta.
     
   • La cesión se formaliza mediante un convenio privado (acuerdo entre ambas partes) donde se pacta la compensación económica.
     
4. Validación del ahorro
   
   • El sujeto delegado/obligado contrata a un verificador acreditado por ENAC para revisar que la actuación se ha ejecutado correctamente y que el ahorro es real.
     
5. Emisión y venta del CAE
   
   • El sujeto delegado/obligado registra la solicitud ante el gestor autonómico.
     
   • Una vez emitido el CAE, lo vende en el mercado o lo usa para cumplir sus objetivos.
     
   • El propietario recibe el pago acordado según el volumen de kWh ahorrados (1 CAE = 1 kWh) y el precio de mercado vigente.

Caso práctico:

 Una empresa mejora su iluminación y climatización.

• Antes de la mejora: consumía 200.000 kWh/año.
  
• Después de la mejora: consume 150.000 kWh/año.
  
• Ahorro: 50.000 kWh = 50.000 CAEs.
  Si el precio de mercado es 0,10 €/CAE, el ingreso estimado sería de 5.000 €, según lo acordado con el sujeto delegado u obligado.
  

 1 CAE = 1 kWh ahorrado. El precio del CAE fluctúa en función de la oferta y la demanda.

💡 Importante para el usuario final:

• El Certificado de Eficiencia Energética y la documentación técnica son fundamentales para acreditar el ahorro.
  
• El precio del CAE varía, pero siempre se calcula:
  Ingreso ≈ Ahorro en kWh × Precio/CAE.

5. El papel de Polaroo

En Polaroo no gestionamos directamente la obtención de CAEs ni emitimos certificados de eficiencia energética, pero sí podemos ayudarte en el primer paso del proceso:

• Centralizar y estructurar tus datos de consumo energético, creando un historial claro y fiable que muestre tu consumo inicial y final.
  
• Facilitarte un análisis claro de tus consumos, de modo que puedas identificar mejoras y estimar el ahorro potencial de tus proyectos de eficiencia.

6. Beneficios para tu empresa

• Ingresos adicionales por la venta de CAEs.
  
• Cumplimiento normativo y apoyo a las metas nacionales de ahorro.
  
• Mejora de reputación y sostenibilidad (objetivos ESG).
  
• Financiación verde: mejores opciones de crédito y ayudas.
  

7. Conclusión

Un CAE convierte un ahorro energético certificado en un ingreso económico.
Si ya realizas mejoras de eficiencia, puedes aprovechar este sistema para mejorar la rentabilidad de tus inversiones y reforzar tu compromiso con la sostenibilidad.